德旺此际突然学舌那日卖驴人的陕州口音，越女没准要起疑。

任平干脆主动出击，利用自己的语言优势，掩饰加试探。

“苏姑娘，你是南方人，听不懂吧？这是北地的汉话，王爷跟老夫学的，是夸你会办事呢。”

“王爷，小的告诉苏姑娘，这是您在郑州时，和驴贩子学的，喜欢苏姑娘的意思。”

任平左右顾盼，用略快的语速，说着意思完全不同的汉话和羌话，料想不会穿帮。

所幸，德旺色迷迷地一笑，苏小小赧然地低头福礼，表明，语言不通的俩人，根本没发现蹊跷。

但苏小小，作为精通歌乐之人，对发音尤其敏感。瞬息间，她已经捕捉到了任平几句羌语中的六七成发音，在心里默念了好几遍，努力记住，回头可以问穆宁秋。

众人又看向那条油淋活鲤鱼。

已有鲜明的油炸鱼肉的荤香飘来。

苏小小忍着厌恶，假作兴致高昂道：“奴家去瞅瞅鱼还活着不，王爷莫过来，当心尊体被溅到了热油。”

“苏姑娘真贴心，”德旺如冯不饿那样伸着脖子，笑道，“本王不用过去，也看到啦，那鱼嘴，蛤蟆似地，还在一张一合。”

厨子换一把干净的割肉刀，剜下炸好的鱼腩和鱼背，在海盘中切成小块，随着孜然井盐、茱萸豆酱等，一并献到德旺座前。

苏小小试过鱼肉与调料后，德旺才抓起炸鱼块，蘸料入口，猛嚼快咽，只觉油香、肉嫩、味浓，远胜先头那些酸浆炖鱼、米饭生鱼的。

心满意足的王爷，抹了把胡子上的油渍，像所有浅薄又自以为是的上位者那样，将残忍当作人间真理宣布。

“所以嘛，对奴隶们，要趁他们劲头正旺的时候，像牛马一样，往死里使唤。用来吃的活物嘛，要像这样，一面让它们喘着气，一面火烤油炸，才美味。”

任平译给众位越人听，又遵德旺所令，赏了几颗银豆子。

苏小小趁热打铁：“王爷，左右咱们要在洛阳歇息好几日，回头奴家再去打听些有趣的食肆，给王爷解闷。”

……

翌日，洛阳的刻印坊内，穆宁秋检视着冯啸带他来看的纸画。

饶是他这一年在汉地南北行走，已对大越远胜西羌和北燕的文事繁荣，知之颇深，此刻也不由再次赞叹，神都洛阳的泥范印刷，已神乎其技。

不过二十个时辰，康咏春按照自己记忆和冯啸口述，所画的两幅“西羌王爷虐食图”，就被巧匠刻成泥范，连夜烤干，又加急印成百来张经书大小的画片。

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